眷念西湖之二
孤山寺北贸亭西，水面初平云脚低。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥？
乱花渐歌迷人眼，浅草才能没马蹄。
最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤。
——唐·白居易：《钱塘湖春行》
初到西湖的人无不为白堤的自然伸展而怦然心动，经常到杭州的人也断然难忘那绿荫中蕴藏的动人风韵。
白堤位于当年的钱塘门外，东起“断桥残雪”，西止“平湖秋月”，长可2里，是杭城与西湖风景区连接的纽带。旧时堤面以白沙铺路，因此在唐代就称为白沙堤。至宋时，白堤成为通向皇家的御花园孤山的必经之路，更名孤山路。明万历十七年，司礼太监孙隆对白堤进行整修，堤阔二丈，遍植桃柳，人称孙堤。因为堤上春色绚烂，人们习称其十锦塘，反把孙太监撇之脑后。后代的杭州人往往忽略了白堤的这一段历史，将错就错地把白堤称作白居易修筑的大堤，因为他们对这位为杭州人做了太多好事的唐代诗人充满了拥戴和感激。历史上白居易确也曾在杭州修过堤，时人称之白公堤，但那地方却在今天白沙路一带，岁月沧桑，如今已漫漶无存。
景色秀美的白堤如一把锋快凌厉的快刀，把西湖切割成外湖和里湖，又似一条绿色的锦带，绾连起孤山和北山。山和水的巧妙剪裁，为西湖添上了合身的靓装。错落有致的拱桥、长亭递接着西子湖畔的桃源路。白堤逶迤，二旁临水，清波涟漪，指动着倒映在镜中的婀娜垂柳，妖艳碧桃。每逢春日，暖风熏面，柳舞桃艳，杭州人自诩的“西湖景致六吊桥，间株杨柳间株桃”实在让人眼花缭乱。缓步迤行，“西湖光艳，十里荷香，如入山阴道上，使人应接不暇。”所谓步移景换的兴味，在白堤上最能够任人体会。袁宏道惊叹“山色如娥，花光如颊，温风如酒，波纹如绫，才一举头，已不觉目酣神醉。此时欲下一语描写不得”，
“大享眼福”四个字或许用在这里是最恰当不过的了。
白堤横贯湖面，因其所处特殊的地理位置，东至湖滨，西迄苏堤，南到南屏，一湖秀色尽收眼底，“三面青山一面城”的形势，满湖诗话满湖情的心境，如春雨“润物细无声”。南向的湖面恬静幽雅，湖中三岛如仙山琼阁，“波心明玉镜，塔影浸水壸”。水鸟搏击长空，画舫划破清波，粼粼波光中，“夕阳满载笙歌归”。而远处则见苍山如洗，青翠欲滴，闲云不成雨，也傍碧山飞。而若站在白堤向北望，更有“接天莲叶无穷碧”的抒情画卷。新荷出水，娇嫩欲折，轻风过处，荷花婀娜起舞，那高擎的荷叶似美女的绿裙因风摇摆。叶面翻滚着颗颗晶莹的水珠，冰清玉洁，而又玲珑剔透，摆着，摇着，等荷叶终于支撑不住了，一下子淌入湖中，溶入了，隐没了，却留下了隐隐的琴瑟之声。江南的《采莲曲》或许写的就是这样的意境：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”读过朱自清的《荷塘月色》，总觉得有一种清幽中的朦胧，而徜徉在白堤上，那份娇娜和妩媚更显得真真切切，“花态柳情，山容水意，别是一种趣味”，让人难以割舍。爱美之心，人皆有之，称羡白堤，相袭今古。清代的王叔杲在《十锦塘》一诗中也极力赞美白堤：“横截平湖十里天，锦桥春接六桥烟。芳林花发霞千树，断岸光分月两川。几度觞飞堤外景，一清棹发镜中船。奇观妆点知谁力，应有歌声被管弦”。唐代大诗人白居易在杭州任刺史时，常到白堤吟诗会友。《望湖楼》诗写出了他的寻常行迹：“尽日湖亭卧，心闲事亦稀。起因残醉醒，坐待晚凉归。松雨飘苏帽，江风透葛衣。柳堤行不厌，沙软絮霏霏。”
后来的苏东坡亦复如是，秦少游打趣他“十里荷花菡萏初，我公身至有西湖。欲将公事湖中了，见说官闲事亦无”。
断桥残雪
白堤上有三座桥，东面一座是断桥，中间一座是锦带桥，位于孤山西麓的则是西泠桥。“孤山不孤，断桥不断，白沙堤上柳如烟，锦带桥边系画船”，流传在杭州的这段民谚勾划出白堤的大概。作为白堤的开始，望湖楼位于昭庆寺广场之西的里西湖边。望湖楼又名看经楼、先得楼，顾名思义是眺望西湖美景佳趣先得之处。青瓦屋面，朱色单檐双层歇山顶，初建于北宋乾德二年（公元９６４年）。苏东坡任杭州太守时时常留连忘返，至今传诵不已的《望湖楼醉书》便是他的清兴雅致：“黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天”。
望湖楼南，断桥便绵亘在里、外西湖相通的水流上。断桥是是白堤的第一道门户，更是跨接城区和孤山的必经之路。断桥之名始于唐朝，当时是一座石桥，至宋代称保佑桥，元时称段家桥，但人们最为熟知的名称仍然是断桥。江南的杭州，雪期短促，大雪天更是罕见。一旦银妆素裹，便会营造出与常时、常景迥然不同的雪湖胜况，“西湖之胜，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖”，就成了古而有之的感慨。每当雪后初晴，赏雪的人们便熙熙纷纷，断桥上游人如织。孤山与里西湖银装素裹，别有一种神韵，但雪景的著称却着落在断桥上，个中原因实在费人思忖。有说是古时桥上有门，门上有檐，下雪时中间一段的雪都在门檐上，桥上只有两头有雪，远远望去桥像断了一样。也有人说，断桥所处的位置背城面山，视野开阔，是观赏西湖雪景最好的地方。从宝石山往南俯瞰，白堤皑皑如链。断桥向阳的一面已经冰消雪化，而背阴的一面却仍有残雪似银，远远望去，桥身似断非断。不管怎么说似断非断便是断桥名称的来历，而断桥残雪则是西湖难得的景观，“雪残春水生”，更让人感受欣欣向荣的勃勃生机。明末名士张岱对“断桥残雪”却另有独特的见解，他在《西湖梦寻》中写道：白堤上沿堤植桃柳，“树皆合抱，行其下者，枝叶扶苏，漏下月光，碎如残雪。意向言《断桥残雪》，或言月影也“，“月影胜雪”，即使在浪漫和夸张泛滥成灾的今天，听起来也仍然匪夷所思，浪漫得别出心裁。
今日断桥，是一九二一年重建的拱形独孔环洞石桥，长八点八米，宽八点六米，单孔净跨六点一米，虽经多次大修，但古朴淡雅的风貌基本未变。桥东堍有康熙御题景碑亭，亭侧建水榭，青瓦朱栏，飞檐翘角，掩映在绿树浓荫之中。题额“云水光中”，正写出桥、亭与四周的湖光山色融会和谐，横陈在眼前的便是一幅古典幽雅的画图：外西湖湖域宽广，波光跃动；里西湖小巧玲珑，一平如镜。纵目四望，三面青山如黛，四周绿树溶溶。南有淡荡的烟霞，北峙参差的楼宇。而作为断桥本身，倚着水波不兴的湖面，一抹如带的白堤，如一道弧线，既不单调，又不冗长，使白提显露出流畅的曲线美，令人赏心悦目。明画家李流芳《西湖卧游图题跋
——断桥春望》称：“往时至湖上，从断桥一望，魂销欲死。还谓所知，湖之潋滟熹微，大约如晨光之着树，明月之入庐。盖山水映发，他处即有澄波巨浸，不及也。”
断桥的享誉天下，更大程度上得益于《白蛇传》的民间传说。杭州是《白蛇传》的“主剧场”，至今尚有雷峰塔、清河坊、众安桥、清波门等足迹可供凭吊。杭州的里巷版《白蛇传》自有与众不同之处：传说“八仙”之一的李纯阳在洛阳桥上卖汤元，大汤元五个钱，小汤元三个钱，意在寻找传道有缘人。孩提时代的许仙嘴馋却量小，吃了小汤元后茶饭不思，吓坏了的家中人找到李纯阳兴师问罪。李纯阳淡然一笑，一声叹惜，便在许仙背上击了一掌。汤元从许仙口中跳出，滴溜溜地滚进了洛水河中，先机独识的白蛇抢上前来一口吞下，陡然增加了五百年的道行。白蛇不忘所自，化身白娘子到杭州报恩。于是就有了白娘子与许仙在断桥邂逅相逢，同舟归城，借伞定情，上演了《白蛇传》的精彩情节。因为法海的从中作梗，白蛇几度现形，吓得许仙几度昏厥，几度动摇，虽有白娘子舍命盗仙草，许仙终还是惶惶然，试图逃离远避。直到水漫金山后，许仙才真正被白娘子的一片真诚所感动，逃出金山寺后就急匆匆赶回杭州，踯躅断桥，旧梦重温，终于与白娘子劫后重逢。怒气冲冲的小青容不下许仙的忘恩负义，但出自良知的真诚还是感动了历尽艰难的白娘子，那份邂逅相遇的一见钟情终于升华到生死相许的永结同心。尽管后来法海施展魔法，把白娘子囚禁在雷峰塔下，活生生拆散了恩爱夫妻，但“千年等一回”的期盼终究在西湖水干，雷峰塔倒中园满。一个动人的神话故事，一段催人泪下的爱情神曲，千百年来让善良的人们牵肠挂肚，引无数痴男怨女到此凭吊，断桥因此而成为西湖三大情桥——断桥、长桥、西泠桥——之首。
平湖秋月
白堤中段有锦带桥，旧称碧涵桥，虽然名声没有断桥那么响亮，但自有一种动人的情趣。锦带桥之佳佳在里外西湖的一桥相通，碧波相连，却里外有别。小船咿呀过桥洞，从万顷碧波渐入藕花深处，水天一碧变成了闹红一舸。那清新，那热烈，让人感受天地间的蓬勃生机。倘若逢上细雨蒙蒙的天时，如珠的雨珠便“大珠小珠落玉盘”似地敲打着游船的雨篷，更有一种“锦带桥边听雨眠”之幽趣。清代许承祖在《西湖渔唱》中专咏锦带桥的诗：“波光山色渐模糊，锦带桥平入画图。约略前身是渔父，一竿双桨占西湖。”
平湖秋月位于锦带桥西，三面临水，背倚孤山，景区面积6000多平方米。由御碑亭、平湖秋月亭、四面厅、八角亭、湖天一碧楼等建筑组成。唐朝在此曾建有望湖亭，明人徐渭有《望湖亭》诗咏之：“亭上望湖水，晶光淡不流。镜宽万影落，玉湛一矶浮。寒入沙芦断，烟生野鹜投。若从湖上望，翻羡此亭幽。”明万历年间，望湖亭改建为龙王祠；清康熙三十八年(1699年)在亭旧址修建御书楼，并在楼前筑起三面临湖的一座平台，平台向南伸出水面，高阁凌波，绮窗俯水，视线低平，视野广阔，成为临湖赏月的好地方，白堤西端与孤山结合部也竖起了“平湖秋月”景名碑。其实，作为西湖十景之一，平湖秋月在南宋时尚无固定景址，当时以及元，明两朝文人赏月赋诗词多为月夜泛舟西湖之作。南宋孙锐诗中有“月冷寒泉凝不流，棹歌何处泛舟”之句，明洪瞻祖在诗中也写道：“秋舸人登绝浪皱，仙山楼阁镜中尘。”留传至今的明万历年间的西湖十景木刻版画中，《平湖秋月》一图也仍以游客在湖船中举头望月为例。直到清康熙皇帝品题西湖十景，才把这一地带作为景域所在。长锦铺地，丹红缀翠，鱼戏平湖穿远岫，雁鸣秋月写长天。“天开眉目山川丽；地得肤毛木石灵”，极富诗情画意。
杭州人赏月有三大去处：一是泛舟湖中三岛之一的三潭印月，二是攀登凤凰山的月岩，大多数杭州人更喜欢且歌且行，涌到月白风清、水天一碧的平湖秋月。不仅因为“近水楼台先得月”，更因为“水天一碧，表里俱澄彻”。每当清秋气爽，玉镜高悬，湖平如镜，清辉如泻，水月交溶。远山的剪影在夜幕中渐渐消隐，皓月下的葛岭、苏堤、六桥、三竺等胜迹便推陈在人们的眼前。柔和的灯光里，临湖的亭台楼榭现出绰约的身影。苏白二堤如彩虹轻掠湖面。堤上绵延成链的灯影如繁星坠落，微风吹拂，荡漾的一湖秋水拨乱路灯的倒影，荡弯水中的垂虹，景色奇绝，而又深邃莫测。西湖的秋夜宁静温馨，凉凉的夜风裹携着江南丝竹之音贴着湖面吹来，几分凉爽，几分惬意，令人心旷神怡，如入蓬莱仙境，不知今夕何夕。不仅杭州人喜欢这诗一般的清幽，到过杭州的人也无不发出由衷的赞叹。宋王洧《平湖秋月》诗云：“万顷寒光一夕铺，水轮行处片云无，鹫峰遥度西风冷，桂子纷纷点玉壶。”明代徐文长也写过一首藏头诗：“平湖一色万顷秋，湖光渺渺水长流。秋月圆圆世间少，月好四时最宜秋”，彰显“一色湖光万顷秋”的万般风情，还用每句诗的第一个字点明了“平湖秋月”的景名。平湖秋月有许多回味隽永的楹联，都是刻画秋夜美景的传世之作。清人德馨题曰：“玉镜净无尘，照葛岭苏堤，万顷波澄天倒影；冰壶清濯魄，对六桥三竺，九霄秋静月当头。”，秋月之绮丽神韵并致；骆成骧题曰：“穿牖而来夏日清风冬日日，卷帘相见前山明月后山山。”点明了平湖秋月的四季宜人；彭玉麟题曰：“凭栏看云影波光，最好是红蓼花疏、白苹秋老；把酒对琼楼玉宇，莫孤负天心月到、水面风来”，写的是一番心情，而江峰青所题“佳趣此偏多，量来秋水篙，照我全身都入画；吟怀闲不得，携有清风两袖，看花沿路去寻诗”，更把“明月清风入画图”的宜诗宜画说到了搔人心痒处。
